九年義務教育屬於基礎教育。 義務教育是根據法律規定，適齡兒童和青少年都必須接受，國家、社會、家庭必須予以保證的國民教育，其實質是國家依照法律的規定對適齡兒童和青少年實施的一定年限的強迫教育的制度。與其他教育制度和教育工作相比，義務教育有其自己的特徵：
1、國家強制性。即國家頒佈法律、命令保證義務教育法律制度的實行，任何阻礙或者破壞義務教育實施的違法行爲，都要受到法律的制裁。
2、普及性。即全體適齡兒童、青少年，除依法律、法規規定辦理緩學或免學手續的以外，都必須入學完成規定年限的義務教育。
3、公共性。義務教育事業是由國家、社會、學校和家庭共同參與的全民受益的公共事業，國家代表社會對義務教育的實施進行統一的部署和監督。
4、免費性。即國家對接受義務教育的學生免除其全部或大部分的費用。我國對接受義務教育的學生免收學費，只收取一定數額的雜費，這實際上免除了接受義務教育學生的大部分費用。
