凡士林是一種烷系烴或飽和烴類半液態的混合物，也叫礦脂，由石油分餾後製得。其狀態在常溫時介於固體及液體之間，因不同用途而有棕、黃、白三種顏色 。天然凡士林取自烷屬烴重油等石油殘油濃縮物；人造凡士林則取自用純地蠟或石蠟、石蠟脂使礦物油稠化的混合物。凡士林主要爲化學惰性的碳氫化合物，並沒有殺菌能力；但它不親水、不會被吸收，塗抹在皮膚上能在其表面形成一層膜，使水分不易蒸發散失，可以保持皮膚爲溼潤狀態，阻擋來自空氣中的細菌和皮膚接觸，從而降低感染的可能性。凡士林的作用：潤滑劑、藥品和化妝品原料、防鏽和防水作用。