1、保留時間由色譜過程中的熱力學因素所決定。在一定的色譜操作條件下，任何一種物質都有一確定的保留時間，有着類似於比移值相同的作用，可作爲色譜定性分析的依據。一種化合物在規定條件下在層析系統中的運行時間。是層析分離技術的一個參數；2、被分離樣品組分從進樣開始到柱後出現該組分濃度極大值時的時間，也即從進樣開始到出現某組分色譜峯的頂點時爲止所經歷的時間，稱爲此組分的保留時間，常以分作爲時間單位。
