左手抱拳是一種吉拜，也就是向對方稱好，慰問對方的意思，而右手抱拳是一種兇拜，也就是對對方不吉利的一種，但是平時人們都是以左手抱拳問。抱拳禮與其類似的禮節稱“拱”、“揖禮”，漢族傳統禮儀（多見於習武之人）中一種相見禮。源於周代以前，有3000年以上的歷史，是漢族特有的傳統禮儀，抱拳，是以左手抱右手，自然抱合，鬆緊適度，拱手，自然於胸前微微晃動，不宜過烈、過高。用左手抱右手，這稱作“吉拜”，相反則是不尊重對方的“兇拜”。另外武術界中的抱拳禮是由“作揖禮”和少林拳的抱拳禮（四指禮），加以提煉、規範、統一得來的，並賦予了新的涵義，這是在國內外一直被採用的具有代表性的禮法。要領是一手握拳，另一手抱着拳頭，合攏在胸前，右手在內，左手在外。
