“其興也勃焉，其亡也忽焉”出自“禹、湯罪己，其興也悖焉，桀、紂罪人，其亡也忽焉”，見於《左傳。莊公十一年》，又見於《新唐書。卷一百一十五》：“禹、湯罪己，其興也勃焉；桀、紂罪人，其亡也忽焉。”“悖”通“勃”，意思是：禹和湯怪罪自己，他們的興盛很迅速，勢不可擋，桀和紂怪罪他人，他們的滅亡也很迅速，突如其來。
縱覽歷史風雲，細細品味歷代王朝興衰，驚奇地發現：歷代王朝創造繁榮的過程極爲相似，其衰亡也經歷了驚人相似的軌跡。概言之，在專制主義中央集權或皇權集中的古代社會，歷代王朝的興衰與一個人有極其密切的關係，這個人就是作爲王朝最高權力的擁有者——“天子”，即常說的國王或皇帝。
