苔蘚植物大多生於陰溼的土地、岩石和樹幹上，在熱帶亦可生於樹葉上，在溫帶、寒帶、高山、凍原、森林、沼澤常能形成大片羣落。苔蘚植物分佈範圍極廣，可以生存在熱帶、溫帶和寒冷的地區（如南極洲和格陵蘭島）。成片的苔蘚植物稱爲苔原，苔原主要分佈在歐亞大陸北部和北美洲，局部生長在樹木線以上的高山地區。
