常用的增溶劑有聚山梨酯類和聚氧乙烯脂肪酸酯類（肥皂）等。增溶劑是指具有增溶能力的表面活性劑。增溶是指難溶性藥物在表面活性劑的作用下，在溶劑中增加溶解度並形成溶液的過程。增溶劑的性質、增溶劑HLB值、溫度、增溶劑的用量等均是增溶效果的影響因素。用於增溶的表面活性劑稱爲增溶劑，如甲酚的溶解度在水中僅3%左右，但在肥皂溶液中卻能增大50%(即甲酚皁溶液)，此處的肥皂即是增溶劑。被增溶的物質稱爲增溶質。
