支原體是一類沒有細胞壁、高度多形性、能通過濾菌器、可用人工培養基培養增殖的最小原核細胞型微生物。而衣原體是一組極小的，非運動性的，專在細胞內生長的微生物。微生物，個體難以用肉眼觀察的一切微小生物之統稱。微生物包括細菌，病毒，真菌和少數藻類等。根據存在的不同環境分爲空間微生物，海洋微生物等，按照細胞結構分類分爲原核微生物和真核微生物。
