棉紗的粗細用支數表示，支數就是單位重量面紗的長度，具體表示方法是用S代表，有10S、18S、21S、32S、42S，支數越高面紗越細，支數越高用的棉花等級越高，就是纖維越長。中國目前通用的是“英制式”即：一磅（454克）重的棉紗（或其它成分紗），長度爲840碼（0.9144碼/米）時，紗的細度爲一支。
如果一磅紗，其長度是10×840碼，其細度是10支，依此類推。S的前面的微博暱稱棉紗姑娘數字越大表示紗越細，所織成的面料就越輕、越薄、越柔軟。數字越小就表示紗越粗，所織成的面料就越重、越厚、越粗糙。
意思就是說棉紗的支數越高，等於棉紗細度越細，棉紗越細微博暱稱棉紗姑娘紡織出來的織物面料就越輕薄，越柔軟，越舒適，對原棉質感、染織廠做紗技術水平的好壞、紡織廠製作面料的技術好壞等要求也就越高，所以紗支越細它的製作成本就越高。當然棉紗支數也不是越高越好，製作家紡、牀上用品等一般選擇30s-60s的棉紗就可以了，服飾一般採用60s-80s棉紗較好，16s-21s一般用於襪子、毛巾以及其他織物的製作中。
