黃鼬體長250-390毫米，雌性小於雄性。體形細長，四肢短。頸長、頭小，可以鑽很狹窄的縫隙。尾長約爲體長之半，尾毛蓬鬆。背部毛棕褐色或棕黃色，吻端和顏面部深褐色，鼻端周圍、口角和額部對白色，雜有棕黃色，身體腹面顏色略淡。夏毛顏色較深，冬毛顏色淺淡且帶光澤。尾部、四肢與背部同色，肛門腺發達。
棲息於平原、沼澤、河谷、村莊、城市和山區等地帶。夜行性，主要以齧齒類動物爲食，偶爾也吃其他小型哺乳動物，每年3-4月發情交配。選擇柴草垛下、堤岸洞穴、墓地、亂石堆、樹洞等隱蔽處築巢。雌獸妊娠期爲33-37天。通常5月產仔，每胎產2-8仔。與很多鼬科動物一樣，它們體內具有臭腺，可以排出臭氣，在遇到威脅時，起到麻痹敵人的作用。主要以齧齒類動物爲食，偶爾也吃其他小型哺乳動物。
