曇花一現是爲了傳播花粉。曇花天生具備忍耐高溫酷熱的本領，可曇花雖然不怕烈日暴曬，綻放出的花朵卻很害怕火辣辣的陽光。因爲熱帶荒漠的白天氣溫特別高，烈日酷熱難擋，而到了晚上卻一下子涼快，晝夜溫差相當懸殊。如果在白天開花，或者開花期較長，很容易受到暴曬灼烤，嬌嫩的花朵會有灼傷曬焦的危險。根據“適者生存，不適者被淘汰”的自然選擇原理，那些白天開花的種類漸漸被淘汰，而選擇在夜晚開花的曇花種類則得以倖存。久而久之，“曇花一現”的特性便一代代遺傳下來了。
