小雪代表天氣變得潮溼和寒冷。進入該節氣，中國廣大地區西北風開始成爲常客，氣溫下降，逐漸降到0攝氏度以下，但大地尚未過於寒冷。雖開始降雪，但雪量不大，故稱小雪。此時萬物失去生機，天地閉塞而轉入嚴冬。黃河以北地區會出現初雪，提醒人們禦寒保暖。
節氣的小雪與天氣的小雪無必然聯繫，小雪節氣中說的小雪與日常天氣預報所說的小雪意義不同，小雪節氣是一個氣候概念，它代表的是小雪節氣期間的氣候特徵；而天氣預報中的小雪是指降雪強度較小的雪。雪是寒冷天氣的產物。氣象學上把下雪時水平能見距離等於或大於1000米，地面積雪深度在3釐米以下，24小時降雪量在0.12.4毫米之間的降雪稱爲小雪。
