英國研究人員針對四肢發生病變的老鼠做了一項研究，揭示了爲什麼人類每個手上會有五個手指，而不是六個或七個。他們發現，其實五個已經是極限。
英國的研究人員以老鼠爲研究對象，他們發現，如果動物長有五個以上的指頭，它們的手掌或腳掌就會被迫長成弧形以適應這多出來的手指或腳趾，而多出來的指頭頂部也會扭曲變形，因而影響了動物的靈活性以及它們的步法，以至於它們不能很好地行走或奔跑，而這一變化更進一步對動物捕食及逃跑的能力都起到了影響，影響了它們的生存能力。主持這項研究的英國艾塞克斯一家神經科學研究中心的克里斯·海耶斯指出，這也解釋了爲什麼動物的進化都沿襲着每肢長五個指頭這條道兒。
研究人員發現，那些有着五個以上腳趾的動物無法使它們的腳在地面上踩平。相反，它們還不得不想辦法使它們的腳適應那已經彎曲的腿骨。它們甚至是在用腳踝走路！在他們的試驗中，有一隻老鼠每隻腳上天生長有十個腳趾，他們發現這隻老鼠的靈活性就受到了嚴重的影響，它幾乎都難以生存下去。
