半影食始的意思是月球開始與地球半影區接觸，月面與地球半影外切，此時月球亮度開始緩慢減少，肉眼較難覺察。一次完整的半影月食分爲三個階段：半影食始、半影食甚、半影食終。半影食甚：月圓面中心與地球本影中心最接近的瞬間，月球亮度降至過程最低值。半影食終：月球離開地球半影區，月面與地球半影外切。整個月食過程正式完結，月球亮度恢復正常。
