人類是恆溫動物，可以通過自身調節產生熱量來維持正常體溫，還有很多保暖的手段，例如蓋房子、穿衣服、生火等，也能獲取到足夠的食物，因此不需要冬眠。動物在寒冷的冬天冬眠主要有兩個原因，一是無法維持正常活動所需的恆定體溫，因此需要找個地方躲起來冬眠以度過寒冷的冬季。二是在冬季找不到足夠的維持生存所需的食物，冬眠可以減慢新陳代謝，降低能量消耗。冬眠是一種狀態，在這種狀態中一種極端的但被調節的體溫、代謝和其它生理活動的下降，作爲對減少能量消耗的適應。冬眠的物種大致可分成兩類即主動式冬眠動物和被動式冬眠動物，後者如倉鼠，外部因素，包括光周期，食物和外界溫度對這種冬眠週期事件的定時起主要作用。
