撲克牌的由來，源遠流長。人們只知道撲克傳自外國歐洲，其實紙質玩具，起源於中國。遠在古代周朝初，傳說年幼的周成王在宮庭中與弟弟叔虞就曾玩一種削桐葉爲圭”的遊戲。那時尚未發明紙張，故以樹葉爲玩具。唐、宋時代，中國的祖先發明瞭一種紙牌，既可遊戲，亦可賭博，稱葉子戲”。大約公元13世紀，這種紙牌戲，傳到歐洲，經過一段時期，紙牌演變爲卡片，逐漸形成了普遍的撲克牌，成爲國際性紙牌。最早撲克牌張數，各地不一。意大利的每副78張，德國的每副32張，西班牙的每副40張，法國的每副52張。
