小年起源於古代中國民間祭竈的風俗習慣。傳說竈王爺原爲平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鑽到竈鍋底下燒死了。玉帝知道後，認爲張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封爲竈王，每年臘月二十三、二十四上天彙報，大年三十再回到竈底。爲使竈王“上天言好事，下界降吉祥”，人們以糖爲祭品好讓竈王“嘴甜”，於是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭竈“小年”，祈求來年平安和財運。
