燕子冬天去在南方過冬。在西伯利亞東部繁殖的燕子，經由中國大陸，遷徙到泰國曼谷等處過冬。燕子在冬天來臨之前的秋季，它們總要進行每年一度的長途旅行——成羣結隊地由北方飛向遙遠的南方，去那裏享受溫暖的陽光和溼潤的天氣，而將嚴冬的冰霜和凜冽的寒風留給了從不南飛過冬的山雀、松雞和雷鳥。表面上看，是北國冬天的寒冷使得燕子離鄉背井去南方過冬，等到春暖花開的時節再由南方返回本鄉本土生兒育女、安居樂業。原來燕子是以昆蟲爲食的，且它們從來就習慣於在空中捕食飛蟲，而不善於在樹縫和地隙中搜尋昆蟲食物，也不能橡松雞和雷鳥那樣雜食漿果，種子和在冬季改吃樹葉（針葉樹種即使在冬季也不落葉）。可是，在北方的冬季是沒有飛蟲可供燕子捕食的，燕子又不能像啄木鳥和旋木雀那樣去發掘潛伏下來的昆蟲的幼蟲、蟲蛹和蟲卵。食物的匱乏使燕子不得不每年都要來一次秋去春來的南北大遷徙，以得到更爲廣闊的生存空間。燕子也就成了鳥類家族中的“遊牧民族”了。
