赤壁敗北，在正史中，並沒有演義中那麼誇張，當時曹操的士兵大量得了疫病，迫不得已，就將所有船隻盡數燒燬後主動撤退。但隨後孫劉聯軍追擊，曹操主力受損。之後曹操勢力進入低谷期，不過曹仁能夠據守住荊州一部，可見當時曹操帥二十多萬精銳南下，是留下一部分在荊州的。但曹操從進攻轉爲防守。因此，曹操當時的機動兵力不足以再組織大規模的南征了。這給予了劉備在荊州立足的時間，且爲攻略蜀地爭取了比較多的時間。
