黑色星期五源於西方的宗教信仰：耶穌死於星期五，而１３是不吉利的數字，兩者的結合令人相信當天會發生不幸的事情。所以，不管哪個月的１３日又恰逢星期五，就叫黑色星期五。不過，有許多基督教徒還是不相信黑色星期五的。
如今我們所說的黑色星期五，是美國聖誕大采購日。聖誕節大采購一般是從感恩節之後開始的，感恩節是每年１１月的第四個星期四，因此它的第二天，也是美國人大采購的第一天。在這一天，美國的商場都會推出大量的打折和優惠活動，以在年底進行最後一次大規模的促銷。因爲美國的商場一般以紅筆記錄赤字，以黑筆記錄盈利，而感恩節後的這個星期五人們瘋狂的搶購使得商場利潤大增，因此被商家們稱作「黑色星期五」。商家期望通過以這一天開始的聖誕大采購爲這一年獲得最多的盈利。
