端午香包裏的香料有很多種，如雄黃、硃砂、燻草、艾葉等，也有用中草藥做香料，如白芷、川芎、芩草、排草、山奈、甘鬆等。端午節佩戴香囊有消毒、驅蟲、驅邪祛病的寓意，香包在端午節的主要作用是衛生保健。農曆五月五又被稱作毒日，天氣轉盛，蚊蟲滋生，香包中的中草藥便是爲保護人體健康而設計。
香包又叫容臭、香袋、香囊、香纓、佩幃，今人稱荷包、耍貨子、絀絀。是古代中國勞動婦女創造的一種民間刺繡工藝品；是以男耕女織爲標誌的古代中國農耕文化產物；是越千年而餘緒未泯的中國傳統文化遺存和再生。香包最早稱容臭，屈原《離騷》中有“扈江籬與辟芷兮，紉秋蘭以爲佩”，當時的香料是辟芷、秋蘭，直至明朝仍有容臭的稱呼。中國傳統的香囊多用綢布製成，內裝雄黃、燻草、艾葉等香料。從我國民間存留的清代香包來看，大多數以花卉和動物爲主圖，以隱喻象徵等手法表達各種情感寄託和美好向往。比如用雙魚、雙蝶、蛟龍等象徵兩性相愛、交合、生育；用蓮花、荷花、牡丹、梅花等喻意女性；用登梅的喜鵲、採花的蜜蜂隱喻男性等。
