城市生活用水包括城鎮生活用水和農村生活用水。城鎮生活用水由居民用水和公共用水（含服務業、餐飲業、貨運郵電業及建築業等用水）組成，農村生活用水除居民生活用水外還包括牲畜用水在內。《生活飲用水衛生標準》是從保護人羣身體健康和保證人類生活質量出發，對飲用水中與人羣健康的各種因素（物理、化學和生物），以法律形式作的量值規定，以及爲實現量值所作的有關行爲規範的規定，經國家有關部門批准，以一定形式發佈的法定衛生標準。生活飲用水衛生標準可包括兩大部分：法定的量的限值，指爲保證生活飲用水中各種有害因素不影響人羣健康和生活質量的法定的量的限值；法定的行爲規範，指爲保證生活飲用水各項指標達到法定量的限值，對集中式供水單位生產的各個環節的法定行爲規範。
水質的區別
硬水：指水裏面鈣鎂離子含量很高的水，泉水、深井水、海水都是硬水。當水流過土地和岩石時，它會溶解少量的礦物質成分，鈣和鎂就是其中最常見的兩種成分，它們使水質變硬。水中含鈣、鎂等礦物質成分越多，水的硬度越大。長期食用會造成肝膽或腎結石等。
軟水：不含或含較少可溶性鈣、鎂化合物的水叫做軟水。天然軟水一般指雨、雪水、江、河、湖水都是軟水。經軟化處理的硬水指鈣鹽和鎂鹽含量降爲 1.0～50 毫克/升後得到的軟化水。我們通常把水中鈣、鎂離子的含量用“硬度”這個指標來表示。硬度1度相當於每升水中含有10毫克氧化鈣。低於8度的水稱爲軟水，高於17度的稱爲硬水，介於8～17度之間的稱爲中度硬水。
