鐘錶的構造有表鏡、錶殼、錶帶、圈口、底蓋、錶盤、指針、錶冠、表扣。鐘錶是一種計時的裝置，也是計量和指示時間的精密儀器。鐘錶通常是以內機的大小來區別的。按國際慣例，機芯直徑超過80毫米、厚度超過30毫米的爲鍾；直徑37～50毫米、厚度4～6毫米者，稱爲懷錶；直徑37毫米以下爲手錶；直徑不大於20毫米或機芯面積不大於314平方毫米的，稱爲女表。手錶是人類所發明的最小、最堅固、最精密的機械之一。
原始人憑天空顏色的變化、太陽的光度來判斷時間。古埃及發現影子長度會隨時間改變，古巴比倫人6000年前發明日晷在早上計時，他們亦發現水的流動需要的時間是固定的，因此發明了水鍾。古代中國人亦有以水來計時的工具銅壺滴漏，他們亦會用燒香計時。將香橫放，上面放上連有鋼珠的繩子。公元前140年到100年，古希臘人制造了用30至70個齒輪系統組成的奧林匹克運動會的計時器。這臺儀器被稱爲安提凱希拉儀，由29個彼此咬合的銅質齒輪和多個刻度盤構成，大小與一個午餐盒相當。它於1901年在希臘安提凱希拉島附近一艘古代沉船上被發現，因此得名，現保存在希臘國家考古博物館。
