互聯網始於1969年美國的阿帕網，是美軍在ARPA制定的協定下，首先用於軍事連接，後將美國西南部的加利福尼亞大學洛杉磯分校、斯坦福大學研究學院、UCSB和猶他州大學的四臺主要的計算機連接起來。這個協定由劍橋大學的BBN和MA執行，在1969年12月開始聯機。另一個推動internet發展的廣域網是NSF網，它最初是由美國國家科學基金會資助建設的，目的是連接全美的5個超級計算機中心，供100多所美國大學共享它們的資源。NSF網也採用TCP/IP協議，且與internet相連。ARPA網和NSF網最初都是爲科研服務的，其主要目的爲用戶提供共享大型主機的寶貴資源。隨着接入主機數量的增加，越來越多的人把internet作爲通信和交流的工具。一些公司還陸續在internet上開展了商業活動。隨着internet的商業化，其在通信、信息檢索、客戶服務等方面的巨大潛力被挖掘出來，使internet有了質的飛躍，並最終走向全球。
