年獸是在太古時期的兇猛的怪獸，並不是誰的坐騎，據說年獸頭大身小，身長十數尺，眼若銅鈴，來去如風；嗷叫時發出年”的聲音，故名年獸。時日一久，人們漸漸發現年獸害怕三樣東西，即紅色、火光和巨大的響聲；於是後來的人們在除夕年獸將要到來的時候就會聚到一起，貼紅紙，掛紅燈籠，放鞭炮等等，目的就是爲了趕走年獸。當年獸被趕走以後，人們總是會高興地互道：又熬過一個年了。”慢慢的就有了過年的說法，也由此出現過年的習俗了。
