1、17世紀時法國人萊布尼茲提出開鑿蘇伊士運河的計劃，19世紀，法國工程師費迪南德·李賽普將這一計劃變成了現實。1854年，他與尚爲土耳其屬國的埃及總督賽德帕夏簽訂了《關於修建和使用溝通地中海和紅海的蘇伊士運河及其附屬建築的租讓合同》。合同規定，從運河通航之日起，租期99年，期滿後歸埃及所有。
2、埃及無償提供開掘運河所需的一切土、石、勞力；運河是埃及領土的一部分，運河公司是埃及公司 ，受埃及法律和習慣所管轄 。1859年4月25日，在所謂“國際蘇伊士運河公司”的主持下，運河於北端的塞得港破土動工，1869年8月竣工 ，11月17日通航。通航後的運河曾被法國控制，當時運河公司股票的52％分散在法國資本家手中，1875年英國政府乘埃及政府財政危機，佔有了埃及全部15％的股票，從而持有公司股票的44％，成爲運河的實際控制者，1882年英國又出兵埃及強佔運河地區 ，自此控制運河達74年之久 。
3、1956年7月26日，埃及正式將運河收歸國有。同年 ，埃及擊敗了英、法糾合以色列的武裝侵略 ，捍衛了運河主權 。1967年6月以色列再次發動侵略戰爭，西奈半島被侵佔，埃及關閉了運河。1973年10月，埃及對以色列發動自衛反擊戰，強渡運河，收復西奈部分領土。1975年6月運河重新開放。
