甲醛是無色無味的。甲醛無色，但含量到一定程度會有刺激性，且具有很強的毒性。通常在新入住的房子裏聞到的氣味，並不只是甲醛，還有油漆、傢俱等融合的味道。裝修後的房子只要時常保持通風，經過兩三個月，氣味會慢慢消失，但甲醛會殘留在室內很多年。
甲醛是一種有機化學物質，化學式是HCHO或CH?O，分子量30.03，又稱蟻醛。是無色有刺激性氣體，對人眼、鼻等有刺激作用。氣體相對密度1.067（空氣=1），液體密度0.815g/cm?（-20℃）。熔點-92℃，沸點-19.5℃。易溶於水和乙醇。水溶液的濃度最高可達55%，一般是35%-40%，通常爲37%，稱做甲醛水，俗稱福爾馬林（formalin）。
