最高的胡夫金字塔高146.5米，底長230米，共用230萬塊平均每塊2.5噸的石塊砌成，佔地52000平方公尺。數量衆多，分佈廣泛。開羅西南尼羅河西古城孟菲斯一帶的金字塔是佔有集中的一部分。埃及共發現金字塔96座，因這些巨大的陵墓外形形似漢字的“金”字，因此將其稱之爲“金字塔”。
金字塔是古埃及國王的陵寢。這些統治者在歷史上稱之爲“法老”。古代埃及人對神的虔誠信仰，使其很早就形成了一個根深蒂固的“來世觀念”，他們甚至認爲“人生只不過是一個短暫的居留，而死後纔是永久的享受”。因而，埃及人把冥世看做是塵世生活的延續。受這種“來世觀念”的影響，古埃及人活着的時候，就誠心備至、充滿信心地爲死後做準備。每一個有錢的埃及人都要忙着爲自己準備墳墓，並用各種物品去裝飾墳墓，以求死後獲得永生。以法老或貴族而論，他會花費幾年，甚至幾十年的時間去建造墳墓，還命令匠人以墳墓壁畫和木製模型繼續從事的駕船、狩獵、歡宴活動，以及僕人們應做的活計等，使他能在死後同生前一樣生活得舒適如意。
