烏龜的龜甲很堅硬，龜的腹部也有甲片，四肢粗壯，龜的殼，頭、尾和四肢都有鱗，頭、尾和四肢都能縮進殼內。以動物性的昆蟲、蠕蟲、小魚、蝦、螺、蚌、植物性的嫩葉、浮萍、瓜皮、麥粒、稻穀、雜草種子等爲食。耐飢餓能力強，數月不食也不致餓死。烏龜爲變溫動物。水溫降到10℃以下時，即靜臥水底淤泥或有覆蓋物的鬆土中冬眠。冬眠期一般從1月到次年4月初，當水溫上升到15℃時，出穴活動，水溫18℃～20℃開始攝食。
一般將龜另稱爲烏龜，龜是以甲殼爲中心演化而來的爬行動物。龜最早見於三疊紀初期，當時即有發展完全的甲殼。早期龜可能還不能夠像今日一樣將頭部與四肢縮入殼中。龜已經在地球生存了幾千萬年，和恐龍系同時期的動物。
