塑料袋其中高分子聚合物是主要成分。通常所用的塑料並不是一種純物質，是由許多材料配製而成的。此外，爲改進塑料的性能，還要在聚合物中添加各種輔助材料，如填料、增塑劑、潤滑劑、穩定劑、着色劑等，才能成爲性能良好的塑料。常用的食品塑料袋多爲聚乙烯薄膜製成，該薄膜無毒，故可用於盛裝食品。還有一種薄膜爲聚氯乙烯製成，聚氯乙烯本身也無毒性，但根據薄膜的用途所加入的添加劑往往是對人體有害的物質，具有一定的毒性。
塑料袋回收價值較低，在使用過程中除了散落在城市街道、旅遊區、水體中、公路和鐵路兩側造成視覺污染外，還存在着潛在的危害。
塑料結構穩定，不易被天然微生物菌降解，在自然環境中長期不分離。這就意味着廢塑料垃圾如不加以回收，將在環境中變成污染物長期存在並不斷累積，會對環境造成極大危害。
進入生活垃圾中的廢塑料製品如果將其填埋，200年的時間才能將其降解。而且，塑料袋以石油爲原料，不僅消耗了大量資源，還不能被分解，埋在地下會污染土地、河流。
