燈塔由燈具與塔身構成。塔身可由各種建築材料構築，主要是要適應和抵抗風浪等惡劣的自然條件，以保持自身的穩定性和耐久性。塔身高度要適應燈光射程要求。燈具是由發光器和光輻射器兩個基本部分構成。現代燈塔的發光能源主要採用電力，發光器的發光體中心位於聚光透鏡的焦點，光源輻射出呈球面的光通過聚光透鏡成爲有一定擴散角的平行光束。燈塔的射程可達30海里左右，光的強度可達數億燭光。燈光有閃光、定光和明暗光等。光色有紅、白或綠、白。通常以紅、綠光表示光弧內有障礙物。
