景是形聲字，景上部是“日”字，作形旁，表義，表示與太陽有關；下部是“京”字，其古字形像高大的建築物，於此作聲旁，指示這個字的讀音。“景”的本義是日光，但古說“景因光而生”，意即影子因光線所照射而生，所以上古以“景”作“影”，“景”便是“影”的初文。直至東晉初年，葛洪所寫的《字苑》一書裏爲“景”字加上了“彡”旁，纔出現了“影”這個字。日光照射處有形色可玩賞的謂之景色或風景，這是由日光引申來的意義。在現代漢語中，景可獨用爲詞，也可作構詞成分，如“景色”“景觀”“景點”的“景”，就都是語素。
