大熊貓的壽命通常在20-30歲，野生大熊貓的壽命較短，通常爲20歲左右，其屬於食肉目、熊科、大熊貓亞科和大熊貓屬唯一的哺乳動物，僅有二個亞種，體型肥碩似熊、豐腴富態。據第三次全國大熊貓野外種羣調查，全世界野生大熊貓不足1600只，屬於中國國家一級保護動物。
大熊貓的歷史可謂源遠流長。迄今所發現的最古老大熊貓成員——始熊貓的化石出土於中國雲南祿豐和元謀兩地，地質年代約爲800萬年前中新世晚期。在長期嚴酷的生存競爭和自然選擇中，和它們同時代的很多動物都已滅絕，但大熊貓卻是強者，處於優勢，生存至今成爲“活化石”。
野生熊貓棲息於密林之中，它們生長到一定階段要進行婚配和生育，即發情、求偶、交配、妊娠和育幼。熊貓平時孤居，到了繁殖季節，雌雄互相吸引，在稠密的竹林裏，開始進行各種求愛活動。熊貓是屬於多雄爭配製。它們一生中產仔數量少，且幼仔不易成活。由於熊貓生殖能力和育幼行爲兩方面的高度特化，使熊貓的種羣增長十分緩慢。
