1、夜鷺的額、頭頂、枕、羽冠、後頸、肩和背綠黑色而具金屬光澤；額基和眉紋白色，頭枕部着生有2-3條長帶狀白色飾羽，長約190mm，下垂至背上；腰、兩翅和尾羽灰色；圓尾，尾羽12枚；頦、喉白色，頰、頸側、胸和兩脅淡灰色，腹白色。2、幼鳥上體暗褐色，綴有淡棕色羽幹紋和白色或棕白色星狀端斑。下體白色而滿綴以暗褐色細縱紋，尾下覆羽棕白色。虹膜血紅色，嘴黑色，眼先裸露部分黃綠色，脛裸出部、跗蹠和趾角黃色。幼鳥嘴先端黑色，基部黃綠色，虹膜黃色，眼先綠色，腳黃色。
