爲慶祝中華人民共和國成立。1949年１２月３日，中央人民政府委員會第四次會議接受全國政協建議，通過《關於中華人民共和國國慶日的決議》，決定每年１０月１日爲中華人民共和國宣告成立的偉大日子，爲中華人民共和國國慶日。新中國成立以來，在國慶慶典上共進行過１４次閱兵。
在新中國成立初期（１９５０─１９５９年），每年的國慶都舉行大型慶典活動，同時舉行閱兵。１９６０年９月，中共中央、國務院本着勤儉建國的方針，決定改革國慶制度。此後，自１９６０年至１９７０年，每年的國慶均在天安門前舉行盛大的集會和羣衆遊行活動，但未舉行閱兵。
年至１９８３年，每年的１０月１日，北京都以大型的遊園聯歡活動等其他形式慶祝國慶，未進行羣衆遊行。１９８４年，國慶３５週年，舉行了盛大的國慶閱兵和羣衆慶祝遊行。在此後的十幾年間，均採用其他形式慶祝國慶，未再舉行國慶閱兵式和羣衆慶祝遊行。１９９９年１０月１日，國慶５０週年，舉行了盛大國慶閱兵和羣衆慶祝遊行。這是中華人民共和國在２０世紀舉行的最後一次盛大國慶慶典。
