鬣狗不是貓科也不是犬科，而是鬣狗科。生活在熱帶和亞熱帶有稀樹的草原和荒漠地帶，陸生肉食性動物，主要分佈於非洲、阿拉伯半島、亞洲和印度次大陸。鬣狗體型似犬，長頸，後肢較前肢短，軀體較短，肩高而臀低。頸後的背中線有長鬣毛。牙齒大，具粗壯的錐形前臼齒，裂齒髮育，臼齒退化。頜部粗而強，能咬開骨頭。
