公元581年，楊堅建立隋朝，幾年後完成了全國的統一，結束了南北朝割據的局面；統一的隋朝在文化、政治、經濟、外交等方面都取得了輝煌成就，成爲了當時世界上最強大的國家。然而由於二世皇帝隋煬帝的暴政，其在位13年，期間修建長城、大運河和東都洛陽城，三徵高句麗，同時對國內百姓橫徵暴斂，導致了北方大規模的農民起義，並在他乘坐龍船到達江都的時候，部下共謀推舉了宇文化及爲首領，進而發動了兵變，隋煬帝被宇文化及逼迫而死，隋朝也就此滅亡。
