高棉是柬埔寨的古稱。是柬埔寨歷史上的一個政權。建於1970年，由朗諾將軍廢止君主制後成立。1975年4月初，朗諾逃離柬埔寨前往美國夏威夷。1975年4月17日，紅色高棉攻佔柬埔寨首都金邊，建立“民主柬埔寨”政權。施裏瑪達親王等大批政府高級官員被捕，不久被處決，高棉共和國僅歷時五年垮臺。
柬埔寨是傳統農業國，貧困人口占總人口28%。柬政府實行對外開放的自由市場經濟，推行經濟私有化和貿易自由化，把發展經濟、消除貧困作爲首要任務。把農業、加工業、旅遊業、基礎設施建設及人才培訓作爲優先發展領域，推進行政、財經、軍隊和司法等改革，提高政府工作效率，改善投資環境，取得一定成效。工業被視爲推動柬國內經濟發展的支柱之一，但基礎薄弱，門類單調。
