鹿是典型的草食性動物，吃草、樹皮、嫩枝和幼樹苗。鹿的吃的食物以精料爲輔，草料爲主。粗飼料有農作物的秸稈、副產品、青枝落葉、蒿草。精料主要有玉米、豆餅、麥麩子、南瓜、胡蘿蔔、穀糠等。草料：夏天有青草、青樹葉、青玉米秸杆；冬天有幹玉米秸、青貯玉米秸杆、大豆秸、幹樹葉等。不管是野生或者人工飼養的梅花鹿，鹿的食物都離不開綠色飼料。
鹿科（Cervidae）是哺乳綱偶蹄目的一科動物。體型大小不等，爲有角的反芻類，分佈於歐亞大陸、日本、菲律賓、印度尼西亞、北美洲、南美洲的南緯 40°以北地區及西南非洲，全世界約有34種，共16屬約52種。鹿科動物其特徵是生有實心的分叉的角，一般僅雄性有1對角，雌性無角，體長0.75～2.90米，體重9～800千克。鹿科有16屬約43種。分爲4亞科：鹿亞科Cervinae、獐亞科Hydropotinae、麂亞科Muntiacinae、空齒鹿亞科Odocoileinae。世界各地將鹿列爲保護動物。馴鹿是鹿科唯一馴化的家畜。外形眼窩凹陷，有顏面腺；有足腺；無膽囊。體長0.75～2.90米，體重9～800千克。胃4室，反芻。牙齒32～34枚。腿細長，善奔跑。多數種類具角，無角種類則具獠牙狀上犬齒。
