1、太陽的力量：幾乎所有影響地球氣候的能量都來自太陽。太陽發出的能量穿過太空，到達地球的大氣層。在大氣層頂部截獲的太陽能中，只有大約40%通過大氣層到達地球表面。其餘的被大氣反射或吸收。太陽的能量輸出不是恆定的，它會隨着時間的變化而變化，所以它會影響氣候。
2、地球軌道的變化：地球圍繞太陽的軌道是一個橢圓不是圓，但橢圓會改變形狀。有時它幾乎是圓的，地球在繞其軌道運行的過程中與太陽保持着差不多相同的距離。在其他時候，橢圓更加明顯，因此地球在運行時離太陽越來越近，越來越遠。地球離太陽越近，氣候就越溫暖。
3、地球旋轉軸方向的變化：地球繞着一個軸旋轉（想象一條連接南北兩極的線），但是地球的軸不是垂直的，它傾斜成一個角度。這個角度隨着時間而變化，在大約41000年的時間裏，它從22.1度移動到24.5度，然後再回來。當角度增加時，夏季變暖，冬季變冷。
4、大氣中溫室氣體的數量：這些包括二氧化碳、甲烷和水蒸氣。在這三者中，水蒸氣對溫室效應的貢獻最大，因爲它的含量更多。這些氣體將太陽輻射（太陽發出的電磁輻射）困在地球大氣層中，使氣候變暖。對地球溫室效應貢獻蒸氣、二氧化碳、一氧化二氮、甲烷和臭氧
5、海洋中的二氧化碳含量：海洋比大氣含有更多的二氧化碳，它們也能從大氣中吸收二氧化碳。當二氧化碳在海洋中時，它不像在大氣中那樣能吸收熱量。如果二氧化碳離開海洋回到大氣中，就會導致氣候變暖。
6、板塊構造與火山噴發：隨着時間的推移，板塊構造過程導致大陸移動到地球上的不同位置。例如，亞歐板塊在向北移動，千萬年後中國可能變的更冷。板塊的運動也會導致火山和山脈的形成，這些也會導致氣候的變化。大的山脈會影響全球的空氣循環，進而影響氣候。溫暖的空氣可能會被山脈轉移到涼爽的地方。火山爆發時，氣體和塵埃顆粒進入大氣，從而影響氣候。火山氣體和塵埃的作用可能使地球表面變暖或變冷，這取決於陽光如何與火山物質相互作用。
