熱帶雨林主要分佈於東南亞、澳大利亞北部、南美洲亞馬遜河流域、非洲剛果河流域、中美洲和衆多太平洋島嶼。熱帶雨林是地球上抵抗力穩定性最高的生態系統，常年氣候炎熱，雨量充沛，季節差異極不明顯，生物羣落演替速度極快，是世界上大於一半的動植物物種的棲息地。
中國的熱帶雨林主要分佈在臺灣省南部、海南省、雲南南部河口和西雙版納地區，在西藏墨脫縣境內也有分佈。但以雲南西雙版納和海南島最爲典型。佔優勢的喬木樹種是：桑科的見血封喉、高山榕、聚果榕、波羅蜜、無患子科的番龍眼以及番荔枝科、肉豆蔻科、橄欖科和棕櫚科的一些植物等。但是由於中國雨林是世界雨林分佈的最北邊緣，因此，林中附生植物較少，龍腦香科的種類和個體數量不如東南亞典型雨林多，小型葉的比例較大，一年中有一個短暫而集中的換葉期，表現出一定程度上的季節變化。
