蠟燭無毒。蠟燭用石蠟製成，燃燒時棉芯釋放熱量，將近距離的石蠟熔化成液態蠟油，棉芯的毛細作用會讓蠟油順着棉芯往上跑，到火焰下方時在高溫作用下汽化形成蒸汽，在氧氣和高溫作用下燃燒，生成Co2、水和少量的Co（鈷）。購買時應選擇無色無味的蠟燭。
蠟燭，是一種日常照明工具，在古代通常由動物油脂製造。可燃燒發出光亮。此外，蠟燭的用途也十分廣泛：在生日宴會、宗教節日、集體哀悼、紅白喜事等活動中也有重要用途。在文學藝術作品中，蠟燭有犧牲、奉獻的象徵意義。
現代一般認爲蠟燭起源於原始時代的火把，原始人把脂肪或者蠟一類的東西塗在樹皮或木片上，捆紮在一起，做成照明用的火把。也有傳說在先秦上古時期，有人把艾蒿和蘆葦紮成一束，然後蘸上一些油脂點燃作照明用，後來又有人把一根空心的蘆葦用布纏上，裏面灌上蜜蠟點燃。
