大水蟻的壽命一般只有一週左右，但因爲環境限制，一般都活不到一週，也就兩三天。但是它繁殖很快。白蟻每年5月1日左右出現，和其它昆蟲一樣都有不斷循環的生活史，如蠶蟲的一生要經過卵、幼蟲、蛹、蛾四個階段，這叫昆蟲的變態，在昆蟲學上叫完全變態。白蟻的變態，由於缺少了蛹這個階段，昆蟲學上叫不完全變態。
白蟻由有翅成蟲（即長翅繁殖蟻）分羣飛出來後，向有燈光的地方飛去。到達目的地後脫掉翅膀，在地上雌雄互相追逐，交配成功後，就是原始蟻王、蟻后，它們尋找到有食料、有水源、潮溼的地方開始築巢，產卵、卵子孵化出第一批工蟻和兵蟻。
