符號、色彩、文字。地圖語言是由各種符號、色彩與文字構成表示空間信息的一種圖形視覺語言。地圖語言研究符號與讀者間的關係。符號要有辨別性和易懂性，保證讀圖者能快速閱讀、牢固記憶。地圖語言有寫與讀兩個功用。寫是製圖者把製圖對象用一定符號表示在地圖上。讀是讀圖者通過對符號的識別，認識製圖對象。地圖語言同文字語言比較，最大的特點是形象直觀，既可表示各事物和現象的空間位置與相互關係，反映其質量特徵與數量差異，又能表示各事物和現象在空間和時間中的動態變化。
