1.明朝初沿元制，後以行省權力太大，將行省一分爲三，設承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司，合稱爲三司，皆爲省級行政區最高機關，分別掌握行政、司法、軍事權力，時全國共14個布政使司、2個直隸地區以及其他邊疆行政區；
2.清朝承襲明制，保留各承宣布政使司，但布政使司轄區直接通稱爲行省，並在各省布政使之上設置固定制的總督、巡撫掌管全省軍民事務，布政使成爲巡撫屬官；
3.中華民國初年，行政區劃沿襲清朝，後歷經變動，又由於戰亂或時局原因，區劃不常固定，1945年收回臺灣省，1946年外蒙古獨立，至1949年全國依法共有35個省等50個省級行政區。
