旗魚平均時速90千米，短距離時速約110千米。旗魚游泳時放下背鰭以減少阻力，長劍般的吻突將水向兩旁分開，不斷擺動尾柄尾鰭，彷彿船上的推進器。加上流線型身軀，發達的肌肉擺動力量很大，可像離弦的箭飛般速前進。
旗魚在分類上爲鯖亞目、旗魚科、旗魚屬，常見的有東方旗魚和灰旗魚兩種。是活躍於熱帶、亞熱帶的大洋性的上層魚類。它生性兇猛，游泳快捷，每小時可遊六十英里，是各種魚類游泳之冠 。
它的形體巨大，一般長兩米多至五米，體形延長而稍爲側扁。身披細鱗，青褐色的魚體上，有灰白色的圓斑。嘴的上頜如一把鋒利的長劍，十分突出，背上有黑色斑點的第一脊鰭超過體高，其中部竟高魚體一倍左右，如張帆狀，也像一面飄展着的旗幟，是故這種魚，人們稱之旗魚 。
