國畫起源於古代，象形字奠定了基礎。文與畫在當初無歧異，本是一個意思，我國夙有書畫同源之說，有人認爲伏羲畫卦、倉頡造字，是爲書畫之先河。國畫一詞起源於漢代，漢朝人認爲中國是居天地之中者，所以稱爲中國，將中國的繪畫稱爲“中國畫”，簡稱“國畫”。
國畫主要指的是畫在絹、宣紙、帛上並加以裝裱的卷軸畫。國畫是中國的傳統繪畫形式，是用毛筆蘸水、墨、彩作畫於絹或紙上。工具和材料有毛筆、墨、國畫顏料、宣紙、絹等，題材可分人物、山水、花鳥等，技法可分具象和寫意。中國畫在內容和藝術創作上，體現了古人對自然、社會及與之相關聯的政治、哲學、宗教、道德、文藝等方面的認知。
