追逐融雪中動物的足跡、閱讀橡木年輪的歷史、傾聽大雁遷徙的長鳴。在這部作品中，奧爾多·利奧波德描述了自己在遠離現代生活的簡陋鄉舍中的所見所聞，以及他在美國大陸各地的遊歷經歷。在此過程中，也持續思索着人類與他們生存其上的大地之間的關係，試圖重新喚起人們對自然應保有的愛與尊重。
《沙鄉年鑑》這一着作中，作者奧爾多·利奧波德創造了一種新的倫理學──土地倫理學。他認爲，新倫理學要求改變兩個決定性的概念和規範：
1、倫理學正當行爲的概念必須擴大到對自然界本身的關心，尊重所有生命和自然界，"一個事物趨向於保護生物共同體的完整、穩定和美麗時，它是正確的；否則它就是錯誤的"。
2、道德上"權利"概念應當擴大到自然界的實體和過程，賦予它們永續存在的權利。爲此，他提出"大地共同體"概念。他說："大地倫理學只是擴大了共同體的邊界，把土地、水、植物和動物包括在其中，或把這些看作是一個完整的集合：大地。"人只是大地共同體的一個成員，而不是土地的統治者，我們需要尊重土地。
