黃小蕾飾演黃菊花，因爲她是革命烈士的遺孤，還被曹副場長收養，所以場部裏沒人敢惹她。該劇改編自張賢亮的同名小說，講述了以許靈均爲代表的一代支邊知識分子在艱難歲月中堅守夢想、紮根邊疆的故事。
新中國誕生前夕，身爲資本家的父親拋棄了11歲的許靈均前往美國。60年代初因父親是資本家而被錯劃成右派的許靈均于小偉飾下放賀蘭山農場七隊勞動改造，並與美麗善良的李秀芝孫茜飾結爲夫妻。在長達20年面對各種不公境遇的情況下，許靈均沒有放棄心中的夢想，將一批農村孩子培養成藝術人才，並影響了淳樸善良的七隊職工。
十一屆三中全會後，許靈均調回銀川從事文化研究工作，爲了證明文化的價值，許靈均成立影視公司，開發鎮北堡，將其建成全國聞名的電影外景地，用文化的力量帶領農場職工共同致富。
