葛優在電視劇《寇老西兒》中演的寇老西。故事發生在北宋太宗年間，剛剛坐穩江山的趙家天子，旋即迎來了強大的遼國的挑戰。先鋒官楊繼業所率領的楊家將與數萬遼軍鏖戰兩狼山，終因寡不敵衆，含恨兵敗，而楊繼業爲避免受辱觸碑身亡。在此之後，六郎楊延昭狀告太師兼兵馬大元帥潘仁美從（李成儒 飾）中作梗，陷害楊家。太宗（仲星火 飾）着令八王（陳道明 飾）主審此案，而正在山西擔任縣令的寇準（葛優 飾）以此爲契機被推上了政治舞臺中心。但是這是一宗盤根錯節、兇險非常的案子，內有潘妃（何賽飛 飾）率進讒言，外有太傅王強（曹力 飾）暗中掣肘，稍不留意便可能傷及自家的性命。機敏聰慧的寇老西兒在各方勢力包圍之下，以其特有的方式逼近了事實的真相……
劇中葛優飾演的寇準人稱寇老西兒，是大宋宰相，原霞谷縣七品縣令。因審案公正、愛民如子且遠離朝野紛爭，被八王舉薦進京審理潘楊一案。他靠着聰明過人的本領，躲過了奸臣的一次次陷害，也依賴着自己審過葫蘆，問過黃瓜的審案經驗讓潘楊案水落石出，並揪出了潛伏在朝中的遼國奸細，拯救大宋於水深火熱之中。
1996年，得了戛納影帝后，葛優接了一部電視劇《寇老西兒》，結果被某次觀衆評選評成當年最差男演員。葛優每次接受採訪說到這部戲，都自認演砸了，但他也安慰自己，好像這圈裏還沒有誰沒失敗過。只是從此以後更謹慎，沒再輕易接拍電視劇。
